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“哎，说到底，还是咱们侯家太弱了。”

  侯慎轻敲他脑袋：“你是说咱们侯家的祖宗都不行，就你厉害？”

  这话侯原才不敢说，叹了口气，拿起笔计算起来，他一定要把最后一道题做完了才睡。

  侯家郎君们点灯熬油地学习，渔娘这个当家主母自然是知道的。过了几日，渔娘请范先生喝茶。

  范先生自是知道这个徒媳请他喝茶所为何事，他道：“两个人，侯粱的小儿子侯原，聪慧机敏，是个可造之才。侯家二房二子侯慎，在数术上不如侯慎，但他细心周全，如今已考得举人，我看侯家下一代的领头人就是他了。”

  渔娘放下茶盏，微微蹙眉：“侯原倒是还可，可侯慎真如先生所说，他能静下心来跟我学艺？”

  “问问吧，看侯慎和侯家是如何考虑的。”

  “其他十几个都不行？”

  说起这个，就要说到侯家的家风了。侯家小心谨慎是好事，可是把孩子教得太过刻板迂腐也不好。

  “侯粱身上也有侯家人谨小慎微的秉性，可你看他在皇上跟前，该他说的话时候，脑子灵活得很，所以他那一代让他当家。他那一代除了他之外，其他旁支拿得出手的没几个。”

  如今侯家下一代几乎跟侯粱那一代一样，侯慎大概率能出头成为侯家下一任族长，家族中其他孩子都是往老实里养。

  “出不了头，站不到高处，那就低头当个老实好用的人，朝堂上终究是需要侯家的。”

  究其根本，侯家的生存之道跟范家都是一样的。

  范家不过是家大业大，所以瞧着比侯家体面些。说到底，还不都是任由皇上使的眼睛和锯子罢了。

  “侯粱作为侯家的当家人，自然希望你收侯家的子弟为徒，越多越好。你若是问我，我觉得两个侯家子足矣。”

  范江桥又提到：“若是侯慎不愿意也无妨，你可以再看看有没有其他合适的人，考校后可收为弟子。”

  渔娘明白范先生的考量，她点了点头，又给范先生添茶。

  “先生，这茶喝着如何？”

  “不错。”

  “您若是喜欢，就拿些去喝，最近外头送来两斤好茶来，赶紧喝完，再过些日子，明前茶就要送来了。”

  到时候南方的春笋、小青菜、河里的河鲜等等，各色菜蔬肉食，鲜美的滋味就要摆上桌了。

  范先生笑道：“你呀，以后也是当先生的人了，在弟子面前说话还是要多注意维护当先生的体面。”

  渔娘眨了眨眼，当先生怎么了，当先生也要有爱好么。爱口腹之欲，可是个极好的爱好呢。

  范先生卸下替渔娘考校弟子的担子，在家用了午食，就带着小厮去京郊会友去了。

  下午，渔娘吩咐管家把侯原和侯慎请来。

  侯家儿郎们听到梅夫人有请，堂兄弟十几个人的脸上，有激动，有遗憾，有释然。

  侯慎和侯原两人走后，侯二郎长舒一口气：“终于熬到这一日了，大哥，咱们今日就可以归家了吧。”

  堂弟们都期待地看着他，侯大郎说：“别着急，一会儿我问问范先生吧。”

  一群小子还不知道范先生已经走了，这会儿一个个喜滋滋的：“辛苦大哥！”

  梅家内院。

  渔娘观察侯慎和侯原两人，又问他们平日读什么书，有什么喜好，问了许久，最后发现，两人当真跟先生说得一样，一个稳重端方，一个聪慧机敏。

  侯原最忍不住，渔娘每次问到他时，他的话最多，渔娘也不打断他，耐心听他说完了。

  几次下来，侯原似乎觉得自己的话有点太多了，就慢慢管住自己的嘴了。

  渔娘微微一笑，侯原这小孩儿不错，可以收。

  至于侯慎，渔娘道：“你已是举人，为了你自己的前程和家族之计，你现在应该以考科举为要。我叫你来，是舍不得你的天分，当然，你拜我为师与否，最后决定权在你。”

  侯慎早就想过了，此时他毫不犹豫道：“我愿拜您为师，随您学习本事。”

  “纵使会耽误你两年后的会试？”

  “是，在下绝不后悔今日之决定。”

  渔娘含笑：“不急，你们先家去问问家中长辈，若是家中同意，两日后是个好日子，你们再来。”

  “先生，我爹肯定会答应的。”侯原迫不及待。

  渔娘笑着道：“就像我当日跟你们讲的那般，跟我学舆图，只在书房是学不会的。你们若拜我为师，以后定会花许多工夫跟我外出，就算不能走遍整个大晋朝，肯定也会去许多地方。”

  侯原立刻道：“我愿意跟您出远门。”

  侯慎自然也是愿意的。他早就知道他的个人的前程和家族的前程是捆在一起的，就算失去会试功名，他也要学会梅夫人的真本事。

  舆图，才是他们侯家立足之根本。

  侯慎和侯原两兄弟对视一眼，两日后他们一定会再来。

  人选初步定下来，考校的事也就到此为止了。这日下午，在梅家前院学的要生要死的侯家儿郎们，总算踏出梅家大门了。

  就算是一直管教弟弟们的侯大郎，走出梅家后也