大明锦衣卫64

出浸过醋的棉帕，仔细蒙住口鼻。毒烟在坑底形成淡黄色的雾霭，闻起来像烧焦的硫磺混着腐肉。他蹲下身，将两片薄铜板绑在靴底——这是锦衣卫勘察火场的老法子，铜片导热慢，能多撑半刻钟。

  小主，

  绣春刀拨开的秘密

  刀尖挑开一层灰烬，露出半截扭曲的金属管。沈墨手腕一抖，灰烬簌簌落下，显露出管身上"神机"两个阴刻小字。这是军器局特制的神机箭外壳，本该装载火药发射，此刻却像条死蛇般蜷缩在废墟里。

  更深处，刀尖碰到了硬物。沈墨改挑为拨，一片巴掌大的青铜机括残片显露出来。他瞳孔微缩——这分明是改良过的击发装置，比军器局备案的制式精巧得多。

  "大人！"坑顶的校尉突然高喊，"粮仓那边......"

  沈墨抬头，顺着焦尸手指的方向望去。东北角的粮仓看似完好，可屋檐下的阴影里，隐约有银光闪烁。那是......

  他猛地跃起，绣春刀在身前划出半圆。几乎同时，一支三棱箭镞擦着刀锋掠过，钉入身后焦土时发出毒蛇般的嘶鸣。

  "连珠弩。"沈墨盯着粮仓阴影，声音比刀锋更冷，"白莲教的余孽还没跑干净。"

  坑底的熔铁突然"咕嘟"冒了个泡，赤红浆液里浮起半块焦黑的腰牌。沈墨用刀尖挑起，隐约可见"王恭"二字——正是二十年前王恭厂大爆炸时，殉难工匠的标识牌。

  2 葡萄牙火药

  粮仓的阴影里泛着诡异的银光。

  沈墨的绣春刀挑开半塌的橡木桶，黄褐色的粉末立刻瀑布般倾泻而下。他屈指捻起一撮，指腹传来的颗粒感明显比大明黑火药粗糙。更奇怪的是，这些粉末在晨光下泛着淡金色的结晶——像极了海盐，却带着刺鼻的硫磺味。

  "大人！"

  老仵作徐驼子踉跄着跑来，腰间验尸工具叮当作响。这老头在刑部当了四十年仵作，指甲缝里都渗着尸臭，此刻却面色煞白。

  "千户大人，这...这是佛郎机人的'海盐硝'啊！"徐驼子枯瘦的手指剧烈颤抖，差点打翻证物，"您看这结晶纹路，这硫磺配比...咱们大明的硝坊，断然做不出这等成色！"

  沈墨的刀尖在粉末中划出一道沟壑。淡黄色的硝石结晶像细碎的金沙，与常见的漆黑火药形成鲜明对比。他忽然想起上月南镇抚司的密报——珠江口查扣的葡萄牙商船，货舱最底层就藏着二十桶这种"海盐硝"。

  政治漩涡

  "南司的案牍呢？"沈墨突然发问。

  身旁的锦衣卫百户愣了下："回大人，南司上月确实截获过佛郎机硝石，但..."

  "但无权过问军器局。"沈墨冷笑着接话，刀尖挑起一块烧焦的帆布残片。布片上残留的葡文火漆印依稀可辨——正是里斯本皇家火药局的徽记。

  更令人心惊的是，他在残布边缘发现了半个朱红指印。指节修长，小指留着文人特有的长指甲——这绝非粗手粗脚的番商所能留下的痕迹。

  "去查。"沈墨的声音像淬了冰，"上月珠江口查扣的走私硝石，最后进了谁的库房？"

  百户的喉结滚动了一下："按例...该是工部虞衡清吏司..."

  "放屁！"徐驼子突然插嘴，又立刻缩着脖子噤声。

  沈墨的视线扫过粮仓横梁。那里钉着半截焦黑的麻绳，绳结打法明显是水师惯用的"将军扣"。而工部的人，从来不用这种水手结。

  晨光渐炽，淡黄色的硝石粉末在他掌心闪闪发亮。这捧来自万里之外的"海盐硝"，此刻正无声地揭露着一个可怕的真相：

  有人打通了从珠江口到军器局的整条线。

  而南镇抚司的案牍，恐怕早就被人动过手脚了。

  3 .栽赃疑云

  粮仓的铁锁在晨光下泛着冷光。

  沈墨的指尖抚过锁梁，新磨出的金属刮痕清晰可见——这锁最多在两个时辰前被人撬开过。但当他推开半塌的仓门时，扑面而来的却是沉积多年的霉味。积尘足有半寸厚的地面上，连个脚印都没有。

  "有趣。"沈墨眯起眼睛，"贼人撬锁却不进门。"

  面粉实验

  他从怀中掏出油纸包，里面是徐驼子验尸用的细面粉。扬手一撒，雪白的面粉如雾般弥漫开来。粉尘在穿过门框时突然加速，形成一道明显的放射状轨迹——那是爆炸气浪残留的痕迹。

  "起爆点在粮仓..."沈墨用刀尖在地面划了个十字，"但火药却不在粮仓。"

  百户疑惑道："大人何出此言？"

  沈墨指向墙角："看粉尘流向。"面粉在西北角形成漩涡状沉积，"气浪从此处向外扩散，但——"刀尖挑起地上一撮黄褐色粉末，"这些佛郎机火药，却是从东南方向溅进来的。"

  焦尸掌心的秘密