第184章 永不科考

  “住口！”谢县令抓起一叠纸甩下去，“这些从你住处搜出的往来账目，作何解释？”

  衙役将账本呈给围观百姓看。人群顿时哗然：

  “好家伙！连李员外家公子都买了！”

  “怪不得去年王秀才落第……”

  谢县令突然点名：“江恒仁！你买考题花费多少？”

  江恒仁抖如筛糠：“五、五两……”

  “胡说！”谢县令猛地站起，“张阿狗账上明明记着二十两！”

  他指着账本某处，“这笔交易，是不是你？”

  江老爷子突然扑出来磕头：“大人！这逆子定是被人哄骗……”

  谢县令抬手制止：“本县问案，闲杂人等不得插嘴！”

  两个衙役把江老爷子架出去。

  谢县令转头逼视江恒仁：“多出的十五两哪来的？”

  见江恒仁支支吾吾说不出话，谢县令扔下签牌：“来人，先打十大板！”

  衙役将江恒仁按倒，一板子一板子打得他惨叫连连。

  第二板要打下去的时候，他哭喊：“我说！是……是借的，借的李员外家的……”

  堂外围观的江玉燕捂住嘴，看见爷爷踉跄了一下。

  大伯竟然还敢借印子钱。

  众人被一一审理，直到都认了罪。

  谢县令当堂宣判：

  “张阿狗流放三千里！”

  “江恒仁等购买者，各杖二十！”

  “所有涉案人员革除功名，永不科考！”

  人群炸开了锅：

  “该！读书人干这种勾当！”

  “谢青天真是明镜高悬！”

  江老爷子瘫坐在地，江玉燕一个箭步冲上前，和江书行一左一右扶住摇摇欲坠的爷爷。

  老爷子脸色灰败，嘴唇哆嗦着说不出话来。

  “爷，咱们先回家。”江玉燕低声劝道，眼睛却瞥见二叔江恒礼正凑在几个乡绅身边陪笑脸。

  这个爹，咋还不来帮忙，她要兜不住爷了……

  江老爷子突然深吸一口气。

  “老二！”老爷子冲还在交际的江恒礼喊，“还杵在那儿作甚！”

  江恒礼赶紧和几个乡绅陪笑，小跑过来：“爹，我这不是在想办法……”

  “想办法？”老爷子冷笑一声，指着堂上被打得起不来身的江恒仁，“先把你大哥抬回去！”

  江书行解下外衫铺在地上，和江恒礼一起小心翼翼地把江恒仁往上面挪。

  大伯疼得直抽气。

  “轻点儿……”江恒仁哼哼着，突然抓住老爷子的衣角，“爹……儿子知错了……”

  老爷子别过脸去不看他，对江恒礼道：“去把车赶过来！”

  江恒礼不情不愿地走出去，嘴里还嘟囔着：“这会儿知道使唤我了……”

  “你说什么？”老爷子眼睛一瞪。

  “没……我这就去！”江恒礼缩着脖子往停车的地方跑。

  牛车刚进院门，周氏领着全家人出来。

  一见车上躺着的江恒仁，周氏愣在原地。

  张氏大叫：“死人了死人了！”

  “当家的——”李氏慌乱地扑上去。

  江玉珠跟着李氏身后，捂着嘴瞪大了眼睛。

  “爹……爹……”她嗓子眼发紧，声音细得像蚊子叫。

  往日里那个在镇上茶馆高谈阔论、在学堂里端着夫子架子的爹，现在瘫在牛车上，毫无气息。

  江恒仁悠悠转醒，睁开眼睛。

  路上颠得慌，但他还是睡着了，连屁股上的伤口都不疼了。

  他昨天一晚上没睡，牢里又臭又吵的，根本睡不着。

  “当家的！”李氏又惊又喜，“你可吓死我了！”

  江玉珠这才敢凑近些，可一看到爹那张肿得变形的脸，又忍不住后退了半步。

  她爹的眼皮费力地抬了抬，目光涣散地扫过众人，最后停在老爷子身上。

  “爹……”江恒仁气若游丝，“儿子……知错了……”

  周氏拄着拐杖上前，用拐棍戳了戳他的腿：“还知道醒？怎么不干脆死在衙门里！”

  话虽狠，声音却有些发抖。

  江老爷子阴沉着脸：“先抬进屋。老二，去请郎中！”

  江恒礼站着不动：“爹，请郎中得花钱……”

  “混账东西！”老爷子一脚踹在他腿上，“那是你亲哥！”