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能先斟了热腾腾的消寒茶来，“晚上没备多少茶，只有一点生姜驱寒汤，是预备上夜的人用的，季娘子将就将就。”

  季芷道谢接过，“我难道是多么尊贵讲究的人？”

  她捧着姜汤在暖炉旁坐了一会，身体渐渐暖和过来，对问真笑道：“阿蘅驾车送我回来的，还不算太冷。——为免您担心，我还是告诉您一声，我忽然回来，并非因为阿蘅的事。”

  抱着一点做姊姊的心，她并不愿意替季蘅直接表明心迹——对上位者而言，不可避免的是用心越多的东西越显得珍贵，得来太容易，便不易珍惜。

  问真目前看起来并无糟践人感情的恶习，但她还是希望季蘅的感情能更被重视一点，毕竟那小子目前已经深扎水底无可救药。

  她再狼狈的样子问真见过，并没什么好隐瞒的，烤着火，慢慢说：“是我娘，说我总是这样并非长久之计，叫我早为未来考虑。如今还在我爹的孝中，她只叫我靠‘考虑’，等出了孝，是什么样就不一定了。”

  她说着，露出一点苦笑。

  她说得委婉，但季母如果只是叫她“考虑”，随意就应付过去了，绝不至于逼得她大晚上冒着冷风回来。

  问真看着她，哪怕在江州，季家破败的老宅里，季芷是坚韧挺拔，宁折不屈的模样，这会露出的软弱，在季芷身上是极少见的。

  季芷或许只是在自言自语了，她喃喃道：“我头次成婚，是父母之命，媒妁之言。我说我想钻研医术，行医救人，他们说那郎君性子好，同意我成婚后继续在医馆做事，我虽不想，嫁了。”

  最终结果如何，众人都清楚。

  问真说：“你若不想嫁，就在我身边很好，等过几年，问星和你的身体都好些了，我在京里给你开个医馆。京中正经在医馆中做事的女医不多，深宅大院里需要女医生的夫人娘子却很多，凭你的医术，三两年名满京师不成问题。”

  “我只是不明白。”季芷似是无奈，又或许是疲惫，她微微闭上眼，“在江州困境中，她处处听我的，我们一家人一条心，什么都熬过来了。怎么如今日子好起来，我说的话，就又成了无须在意的耳旁风呢？阿蘅说几年内不愿成婚，她再絮叨，最终还是退让，没与阿蘅争执。”

  这其实才是最令季芷难受的。

  在逆境中，她短暂地成为过家庭的顶梁柱，拥有主导权；如今回到顺境，季母便自然而然地又将女儿放回了附属位置，想要她听从自己的想法，而儿子，则成为了季母心中丧夫之后下一个依靠的人。

  问真听出她的言外之意，沉默一下。

  幸好季芷不是遇事只会自艾自怜、悲痛伤心的人。

  从她顶着朱六郎背靠县令施给的压力，硬是坚持数月没有屈服，直到抓住徐问真这根救命稻草，便能看出她是遇强只会更强的人。

  没等问真斟酌好如何开解季芷，季芷便整理好心绪，深吸一口气再慢慢吐出，“叫娘子听了一番烦心事了。”

  “若能为卿解忧，我是甘愿听上一夜的。”问真冲她轻快地一笑，季芷心里最后一点郁气被这一笑冲散了。

  她道：“我怎舍得叫娘子听一晚烦心事？您放心吧，我不似顾影自怜下去，千难万难，总有破局之法。”

  这个家，她还就当定了！

  问真最欣赏她的性格魄力，很清楚季母不是她的对手。在季芷面前，季母最有力的工具是母亲的身份威信，与礼法孝道。

  但从在江州，季芷挡在一家人前面开始，季母其实就已经失去了以母亲的身份来命令她的优势。

  而且季母的性情，做不成什么严母，季芷强硬起来，她自然就软了。

  季芷很清楚这一点，她目光渐渐平和，“我退一步，失之千里，如此教训，芷当铭记终生。”

  问真对她，唯有敬佩而已。

  “如果有需要我帮忙的地方，尽管直言。”

  季芷并不与她客气，只是胸有成竹，“如果家中一点事还要娘子相助，芷还有何颜面请娘子助我开医馆？”

  一个家里，无非是东风压西风，或西风压东风而已，如果在家不只凭感情行事，而用上脑子，季母很难压过季芷。

  虽然对季母不大善良，但徐问真很期待季芷胜利的那一天。

  —

  泡汤泉是规划好了，但是过一阵子的事，眼下家里最要紧的是办好金桃的满月宴，紧接着还有一些家事等待问真处理。

  这几日开始频繁有府内管事往明德堂走动，问星察觉出一点端倪，又听说了一些花园暖阁开晚宴那天发生的事，便如小蜗牛伸出触角一般，开始小心翼翼地隐在帘后观察这些管事的表现。

  观察问真是如何打发他们，对不同的人分别是什么样的态度，对不同的言语陷阱如何应对，又如何对待各种言语试探、投靠……

  问真发现她的观察，干脆叫人在书房屏风内给她加了软榻专座，叫她慢慢地听。

  问星如今或许总结不出什么经验，说不出到底有什么收获，但她小时候，是从跟在大长公主身边听议事回话开始的。

  如今想来，她的行事作风，处事手腕，许多都是那时候打下的基础，算是不知不觉间的收获。

  潜移默化的影响，反而比后来一本正经学习的长久些。

  她叫管事们自查自纠，名义上只说自查不规矩的行为，“不规矩”这三个字就很笼统，范畴可大可小，他们拿不清问真的脾气想法，所以如今处事谨慎，试图试探问真。

  问真