大明锦衣卫698
出火舌。这些火铳经过特殊设计，能发射包裹着桐油的火罐。火罐砸在商船上，燃起的大火瞬间吞没了整艘船。王承业在火海中声嘶力竭地喊道："赵莽！你以为抓住我们就能翻盘？朝堂上......"话音未落，爆炸的气浪将他掀入海中。
混战中，赵莽抢到了倭寇首领的密信。信中赫然写着："待火器奏效，里应外合取下福州城。"落款处的印章，竟是朝中某位大员的私印。
当赵莽带着俘虏和证据抵达京城时，迎接他的却是锦衣卫的包围。领头的千户冷笑道："赵主事涉嫌通敌，现奉诏缉拿归案。"赵莽将密信高举过头，大声喊道："我有晋商勾结倭寇的铁证，关乎东南沿海万千将士性命！"
千钧一发之际，一声清喝传来："且慢！"只见一辆马车疾驰而来，车帘掀开，露出当今太子的面容。原来，太子暗中关注火器案已久，察觉到其中蹊跷，便派亲信跟踪赵莽。
在太子的保护下，赵莽终于见到了皇帝。当十二卷证据摆在龙书案上，当倭寇密信上的印章与朝中大臣的印鉴完全吻合，朝堂上一片死寂。三日后，王家商号被满门抄斩，涉事官员全部下狱，而赵莽则被任命为火器监提督，全权负责整顿海防火器。
站在泉州城头，望着重新铸造的火炮，赵莽的目光坚定如铁。海风卷起他的衣袍，远处的海面波光粼粼。他知道，这场暗流涌动的战争并未结束，但只要还有人坚守正义，就绝不会让敌人的阴谋得逞。而那些为守护家国牺牲的英灵，终将看到海晏河清的那一天。
酸蚀破局
赵莽的目光落在墙角的陶瓮上，里面装着士兵们用来佐餐的米醋。浓烈的酸味混着陶土气息扑面而来，在这充满硝石刺鼻味的火器监工坊里，竟显得格外清新。他突然想起师父曾说过的话：“万物相生相克，再毒的计谋也有破解之法。”
陶瓮表面凝结的醋珠顺着纹路缓缓滑落，在石板地上晕开深色痕迹。赵莽蹲下身，指尖蘸取瓮口的液体，舌尖尝到熟悉的酸涩——这是山西特有的老陈醋，pH值稳定在2.4，呈强酸性。他的目光扫过案头结块的哑弹，那些因硝酸钾不足而失去威力的填充物，此刻在烛光下泛着灰败的色泽。
“来人！”他猛地起身，撞得身后的工具架叮当作响，“取十枚哑弹，再备十坛米醋！”
学徒们面面相觑，却无人敢多问。赵莽素来以严谨着称，此刻眼底跳动的狂热，让他们想起传说中那位在炼丹炉前三天三夜不眠的工部老匠。当十枚哑弹浸泡在醋液中时，陶瓮里泛起细密的气泡，仿佛沉睡的巨兽正在苏醒。
“赵主事，这……”一名年长的工匠终于忍不住开口，“酸液会腐蚀弹体，万一引发爆炸……”
“这些哑弹本就是死物。”赵莽用镊子夹起一缕从雷弹引信中剥离的毒藤纤维，“倭寇与晋商勾结，用三成哑弹耗尽我们的火药储备，再用七成敏感雷弹制造自伤。但他们忘了，硝酸钾遇酸会发生复分解反应。”
他的声音突然提高，在空旷的工坊里激起回音：“只要让米醋渗入弹体，就能置换出残存的硝酸钾，重新制成可用的火药！”
窗外传来更夫梆子声，已是丑时三刻。赵莽守在陶瓮旁，目不转睛地盯着醋液颜色的变化。随着时间推移，原本清亮的醋逐渐变得浑浊，泛起一层暗褐色的浮沫。他小心翼翼地捞出一枚浸泡半日的哑弹，用凿子轻轻敲开——内里结块的填充物已经软化，散发出不同于先前的刺鼻气味。
“快！取烧杯和漏斗！”他将软化的填充物倒入烧杯，“我们要提纯硝酸钾！”
蒸馏过程持续了整整三个时辰。当第一滴晶莹的硝酸钾晶体从冷凝管滴落时，晨光正刺破云层。赵莽捧起装有晶体的瓷碟，双手微微发颤——这些泛着珍珠光泽的结晶体，不仅是破敌的关键，更是撕开阴谋的利刃。
但很快，新的难题摆在面前。提纯后的硝酸钾量少且杂质多，直接用于火器存在极大风险。赵莽在工坊里来回踱步，突然瞥见墙角堆放的草木灰——那是工匠们生火做饭后留下的废料。他记得《天工开物》中记载，草木灰的主要成分碳酸钾，可与硝酸钾形成共晶，提高火药稳定性。
“立刻收集所有草木灰！”他抓起算盘飞速计算配比，“按硝石六两、硫磺二两、木炭二两的古法，再加入两成草木灰！”
当第一批改良火药制成时，工坊外已聚集了闻讯赶来的将士。他们看着赵莽将火药填入新制的弹体，引信点燃的瞬间，所有人屏住了呼吸。随着一声巨响，弹体在空中炸开完美的抛物线，碎片精准命中百步外的靶心。
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“成功了！”欢呼声震得工坊的梁柱嗡嗡作响。但赵莽却没有丝毫喜悦，他深知，这只是开始。
三日后，赵莽带着改良火药的样本和详细报告，踏上了前往京城的路。马车在官道上颠簸，他怀中的密函里，不仅记录着用米醋破解哑弹的方法，更附有从倭寇密会截获的证据。但他明白，朝堂之上盘根错节，仅凭这些还不足以扳倒幕后黑手。
行至潼关，赵莽的马车被一队锦衣卫拦下。为首的千户冷笑一声：“赵主事涉嫌私制违禁火器，现奉诏缉拿。”话音未落，数十名刀斧手从四周涌出。
千钧一发之际，马蹄声由远及近。“谁敢动赵大人！”只见一队身着边军铠甲的骑兵疾驰而来，为首将领手持虎符，“奉太子令，护送赵主事入京！”
原来，太子早已暗中关注火器案。当赵莽用米醋改良哑弹的消息传到京城，太子立刻意识到，这个年轻人或许就是破解危局的关键。
在太子的保护下，赵莽终于见到了皇帝。他将装有改良火药的瓷瓶和倭寇密信呈上，详细讲述了用米醋置换硝酸钾、以草木灰改良火药的过程。朝堂之上，群臣哗然。
“陛下，晋商与倭寇勾结，妄图用劣质火器削弱我朝海防。”赵莽叩首在地，“但他们万没想到，区区米醋竟成了破局之钥。臣恳请陛下准许，在各卫所设立火器改良工坊，用此法将哑弹变废为宝！”